Hipogeo de Santa Maria in Stelle, la historia de Lucearchitettura

El Hipogeo de Santa María in Stelle es un contenedor de eventos históricos que se suceden y se superponen; nuestro objetivo ha sido contarlos con la ayuda de la luz; basándonos en este concepto, hemos pensado en las escenas luminosas para cada ambiente, respetando la cronología de las intervenciones y destacando detalles y contenidos que sugieren la narración.

La primera vez que entramos en el hipogeo de Santa Maria en Stelle lo hicimos con una actitud muy analítica. Esta experiencia en la que conocimos el lugar, nos ha permitido entender hasta el fondo la magnificencia y la importancia de la obra que nos han pedido que iluminemos.

Como nos habían encargado el nuevo proyecto de iluminación, teníamos el doble propósito de recolectar la mayor cantidad de información posible sobre el lugar y evaluar la distribución, la colocación y el tipo de instalación antiguo. El antiguo sistema de iluminación tenía un solo interruptor que revelaba todo desde el primer momento, creando desconcierto en los visitantes que comenzaban a moverse sin una dirección precisa. Los guías que acompañaban a los visitantes solo podían contar con sí mismo para catalizar su atención.

Lo que estuvo muy claro desde el principio fue el propósito puramente funcional de la instalación vieja. Tanto en términos de la posición de los cuerpos de iluminación como en términos de calidad de la luz, nada hacía pensar en una intervención diseñada para mejorar el ambiente circundante.

Hemos observado la morfología del lugar, valorando las alturas y dimensiones de los espacios, y nos hemos dado cuenta de que, una vez nos alejábamos de la entrada, el contacto con el exterior se perdía completamente y se empezaba a percibir la gran concentración de humedad presente en el aire, el olor de la tierra y el sonido del agua, la luz disminuía y uno se encontraba rodeado por un conjunto de elementos. Solo después el ojo comenzaba, con gran esfuerzo, a percibir los ambientes y los detalles.

Al final de un largo periodo escuchando e interiorizando el lugar, el proyecto ha nacido con naturalidad.

La iluminación de la escalera de entrada del siglo XIX estaba constituida por una única lámpara hermética colocada en el centro de la bóveda que domina los escalones. La posición a la altura de los ojos del visitante creaba un fuerte deslumbramiento que, en lugar de ayudar a los que bajaban a acostumbrarse a la oscuridad, aumentaba la sensación de inseguridad que invade a quienes pasan de un ambiente muy luminoso a un ambiente con poca luz.

Nuestra idea de diseño se ha expresado en la iluminación artificial indirecta de la bóveda que se mezcla con la luz natural de los escalones. Para aumentar la sensación de seguridad, se decidió iluminar simultáneamente la estatua de Publio Pomponio, colocada verticalmente frente al punto de llegada de la escalera, con un proyector con óptica elíptica. Habríamos podido iluminar la escultura en un segundo momento, después de que los visitantes desciendan, pero esto no habría ayudado a entrar serenamente en el entorno subterráneo.

En la entrada antigua el viejo sistema de iluminación proporcionaba una luz fría, de mala calidad, procedente de un único punto situado en la parte superior, una emisión difusa que no realzaba los elementos individuales.

El importante arquitrabe con la inscripción latina, por ejemplo, pasaba casi desapercibida, sin la advertencia verbal del guía. De hecho, la iluminación del conducto que ya estaba encendido daba ganas de atraversarlo para llegar al corazón del Hipogeo, dejando inobservados muchos elementos destacables. Con nuestra intervención queríamos dirigir de inmediato la mirada del observador al dintel, mientras que la continuación del conducto se revela solo más tarde.

Un haz de luz proyectado en la pared norte y que reposa suavemente en el lado derecho de la bóveda de cañón de la entrada antigua e ilumina el arquitrabe. Este gesto luminoso conduce al visitante, sin miedo, dentro del nuevo ambiente, indica la dirección del próximo recorrido y alimenta la expectativa del después.

En el conducto, el Crismón (n.d.r. grabado que reproduce la cruz monogramática paleocristiana) no era visible previamente. La luz, difusa y amarillenta, no estaba dirigida: para verla era necesario oscurecer una lámpara en la pared y luego, con una linterna, acercarse para echar un vistazo y poder captar los rayones en el enlucido. De ninguna manera pudimos operar con la luz del mismo lado de la incisión debido a las restricciones impuestas por la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje italiano, que nos permitían utilizar solo los puntos de fijación del antiguo sistema visible. Por lo tanto, repensamos la iluminación de todo el conducto.

Optamos por utilizar una luz continua, orientada hacia abajo, que subrayara ligeramente el recorrido, dejando deliberadamente en penumbra la pared de enfrente donde se ubica la incisión. Esta iluminación difusa induce a los presentes a una especie de recogimiento que los prepara para el paso de la zona pagana a los espacios dedicados a la catequesis cristiana. El Crismón  se vuelve legible con la acción de un proyector que crea un haz de luz rasante y es activado por la guía solo cuando hay personas cerca de la incisión.

Si hubiéramos iluminado indistintamente el conducto, aunque solo fuera con la intención de no generar ansiedad en quienes debían recorrerlo, hubiera sido muy difícil sacar a relucir los preciosos grabados, sin considerar el hecho de que el sentido de expectación e implicación se habría perdido por completo.

Volviendo a recorrer idealmente nuestra primera visita al hipogeo, cuando entramos en el atrio, nos dimos cuenta de que no teníamos mucho espacio disponible y muchas posibilidades de intervención. A cada lado hay pasajes abovedados de diferentes dimensiones y todas las paredes tienen frescos, incluida la bóveda. El suelo está formado por una rejilla inspeccionable por debajo de la cual fluye el agua de la fuente, canalizada en tuberías recientemente renovadas para evitar las frecuentes inundaciones que se daban antiguamente.

Se trata del primer ambiente del Hipogeo en el que se ven los frescos, datables cerca de finales del siglo IV d.C., y esto sucede después de haber recorrido los 18 m del conducto con la cabeza gacha: además de dar un suspiro de alivio por la altura recién descubierta, lo que crea un gran asombro.

Es precisamente en el atrio donde la naturaleza ingenieril del lugar se capta mejor que en cualquier otro punto del hipogeo, gracias al gorgoteo del agua que fluye a lo lejos. Coincidimos en la importancia de subrayar este aspecto antes de admirar las escenas con frescos. Es por esto que la elección de utilizar una luz azul, orientada hacia la parte del conducto no visitable y que conduce a la fuente, mantiene todo lo demás casi completamente en la oscuridad.

Después de hacer vivir al visitante esta experiencia, ha llegado el momento de descubrir los frescos.

Sin duda, podemos decir que este fue el entorno más difícil de iluminar. Las dificultades se debieron al pequeño tamaño de este espacio y al hecho de que cada porción de la pared posee frescos. Sabíamos que dondequiera que colocáramos los aparatos, crearíamos sombras, deslumbraríamos u ocultaríamos partes de la decoración pictórica. Tras una larga reflexión y, sobre todo, tras excluir la posibilidad de iluminación desde arriba, ya que es muy importante desde nuestro punto de vista poder mirar hacia arriba en este entorno, decidimos  colocar cuatro soportes mínimos para los proyectores, en las cuatro esquinas donde, una vez, había asientos de piedra, cuyo respaldo alcanzaba alrededor de un metro de altura, motivo por el que, hasta la fecha, esta es la única parte de la pared sin frescos.

En cada lámpara de pie hay dos proyectores con diferentes ópticas y temperaturas de color que, orientadas hacia arriba, resaltan nuevos detalles y perfiles. El visitante, colocándose bajo los arcos más grandes en la entrada de las celdas norte y sur, es capaz de ver todo el volumen del atrio sin interferencias con los haces de luz, también ayudado por los accesorios de visera colocados frente a los aparatos con óptica rotosimétrica. Los proyectores tienen una intensidad luminosa calibrada y, gracias al uso de dos temperaturas de color, 3000K y 4000K , resaltan los colores cálidos y fríos al mismo tiempo.

El fulcro del Hipogeo son las dos celdascon acceso desde el atrio, la celda sur y la celda norte. Cuando se entra en estas habitaciones se te corta el aliento: una fuerza expresiva muy fuerte que se mueve e involucra.

También aquí encontramos problemas similares a los encontrados en el atrio pero con el agravante de las mayores dimensiones de las habitaciones, que exigían un movimiento continuo de las antiguas lámparas de pie, un obstáculo para los visitantes y un riesgo de dañar las paredes y los frescos durante los movimientos.

Dada la complejidad y cantidad de los contenidos, decidimos montar varias escenas luminosas para darle al visitante la oportunidad de entrar con seguridad, admirar de cerca los magníficos frescos y permitir que los acompañantes ilustren y expliquen todo siguiendo, con un hilo lógico, las secuencias temporales con las que se realizó.

Para ello, no pudimos trabajar desde una posición suspendida, por lo que optamos por diseñar lámparas de pie que contuvieran la mayoría de los aparatos necesarios para iluminar completamente las dos celdas. Decidimos, después de muchas pruebas sobre el terreno, colocarlas aproximadamente en el medio de las dos celdas, en correspondencia con un pequeño agrandamiento de la misma debido al injerto entre la cuenca absidal y la bóveda de cañón de la entrada.

La posición elegida fue muy importante porque también nos ayudó a encontrar la forma de las lámparas de pie. El diseño de estas últimas, de hecho, proviene de la decoración pictórica que está detrás de ellas. Se trata de un perfil rectangular, perforado en el medio, de proporciones geométricas similares a las de la parástade con frescos del fondo, con una altura correspondiente al marco decorativo que divide los relatos de la catequesis del motivo de las ánforas figulinas de la bóveda. El objetivo principal para nosotros fue el de su máxima integración estilística y el menor impacto visual posible. Gracias al uso de estos soportes, pudimos iluminar los elementos decorativos con la máxima flexibilidad.

Solo al final, una vez comprendido el valor de cada elemento, se activa la escena final, que prevé la iluminación general de los ambientes.