Le Baptistère des Ariens fut édifié par Théodoric, le roi des Ostrogoths durant les années 493 à 526.
L'édifice est de forme octogonale et possède une coupole décorée d'une précieuse mosaïque représentant le cortège des apôtres et le baptême du Christ, qui crée un contraste avec les parois internes en brique nue.
Depuis 1996, le Baptistère figure parmi les monuments protégés par l'UNESCO.

En 2013, la Municipalité de Ravenne a repensé à l'éclairage de la coupole en choisissant les spots Pivot et alternant les versions à température de couleur froide et chaude, de manière que la mosaïque puisse restituer toutes les tonalités de couleur originales.